В израильском зоопарке обнаружили два одинаковых римских саркофага

Два каменных саркофага римского времени, украшенные резьбой, найдены на территории зоологического центра Сафари в израильском городе Рамат-Ган. Прибывшие на место находки археологи выяснили, что саркофаги, возраст которых оценивается приблизительно в 1800 лет, оказались обнаружены повторно. Служащие зоопарка обнаружили их около 25 лет назад и передвинули в другое место, где памятники античности вскоре скрылись под песком и густой растительностью и были забыты. Их нашли вновь в ходе строительных работ в парке и наконец передали в распоряжение ученых, сообщает Haaretz.

Город Рамат-Ган, в пределах которого расположен зоологический центр Сафари, принадлежит к агломерации Гуш-Дан и находится к востоку от Тель-Авива. В древности в районе Рамат-Гана существовал город Бене-Берак (Бнэй-Брак), остатком которого считают холм в нескольких километрах южнее города. До установления в VI веке до нашей эры персидского владычества Бене-Берак и его окрестности были заняты филистимлянами, затем стали иудейской территорией в составе державы Ахеменидов. С 332 года до нашей эры до 70 года нашей эры эти земли принадлежали правителям эллинистических государств и иудейских царств Хасмонеев и Иродиадов, после чего стали частью римской провинции Иудея (со 135 по 390 год года она носила название «Сирия Палестина»).

На холме Тель-Бене-Берак и в Рамат-Гане неоднократно находили остатки построек (1, 2) и керамику римской эпохи, однако следов захоронений и связанных с погребальной практикой предметов археологам до сих пор не удавалось обнаружить. Между тем подобные находки могут много рассказать об этническом и социальном составе местного населения, его культурных и религиозных традициях.

Важная для ученых находка было сделана случайно, благодаря строительству нового ветеринарного комплекса в ландшафтном зоопарке. Во время земляных работ один из сотрудников зоологического центра обратил внимание на показавшиеся из-под грунта каменные предметы. О них сообщили в Управление древностей Израиля, и к месту находки прибыли археологи Узи Ротштейн (Uzi Rotstein) и Алон Клейн (Alon Klein). Осмотр показал, что обнаруженные предметы представляют собой два одинаковых каменных саркофага длиной два метра и шириной около полуметра, декорированные резными рельефными изображениями.

По характеру декора ученые определили приблизительное время изготовления саркофагов: II–III века нашей эры. На стенках саркофагов вырезаны повторяющиеся мотивы из символических фигур в виде дисков и цветочных гирлянд, символизировавшие круговорот жизни и смерти. Ученые обратили внимание на незавершенность изображений. Так, удлиненные элементы между гирляндами, по-видимому, были заготовлены для вырезания еще одного традиционного мотива — виноградных гроздей, но резчики по камню не закончили свою работу. Орнамент на обоих саркофагах идентичен, и ученые предположили, что они предназначались для членов одной семьи.

Израильские находки изготовлены из местных пород камня, но имитируют престижные и дорогие саркофаги из белого мрамора с острова Проконнес (ныне — турецкая Мармара в Мраморном море). Погребения такого уровня устраивались не в земляных могилах, а в гробницах, однако никаких следов существования подобной усыпальницы пока не найдено. К сожалению, невозможно установить, где изначально находились саркофаги: выяснилось, что около 25 лет назад работники зоопарка уже находили их. Саркофаги переместили с места обнаружения и оставили под открытым небом, причем один из них был поврежден и несет следы попыток ремонта с помощью раствора.

Впоследствии о саркофагах забыли, и в результате античные памятники покрылись слоем песчаной почвы и растительностью. Пока археологи могут лишь сказать, что саркофаги были заказаны для зажиточной римской или местной романизованной семьи, по-видимому, проживавшей в городе Бене-Берак — ближайшем к месту находки населенном пункте римской Иудеи. Специалисты из Управления древностей изучат саркофаги и их содержимое, чтобы прояснить вопрос о происхождении этих памятников.

Ранее археологи нашли свинцовый римский саркофаг на юге Испании и сообщили об обнаружении 30 древнеегипетских саркофагов, принадлежавших жрецам и жрицам, в районе Луксора.